农业发展关系到国民经济和社会发展全局，关系到国家安全和民族安危。农业发展的高度之高，可以支撑至整个社会大厦的顶点；农业发展的宽度之宽，广泛延伸到地球的每个角落。农业既是一个古老的生产系统，又是一个永焕生机的绿色产业，从某种意义上讲，人类的发展史伴随着农业的成长史。当社会进入二十一世纪后，农业的社会功能日益增强，农业在为工业奠基，农业走在工业化的道路上，问题与发展并存，矛盾和效益同步，机遇同挑战相向，使农业的发展增添变数，建设现代农业亟待聚力爬坡。
    一、农业走向的难点表现
    现阶段农业发展的总体态势是由传统农业向现代农业迈进。传统农业的功能在于为社会提供粮食、原料和税收来源；而现代农业的功能注重为社会提供食品、资源与环境的安全。当前，农业发展进入重要转型期，也就是各种矛盾凸显期。突出表现在农业自然资源禀赋差异较大、农业技术普及不够、农民从业积极性需要提高、农业信息化程度较低、农业产业化“引擎”有待增强五个方面，从一定程度上制约了农业前进的动力。农业自然资源方面，耕地面积在不断减少是社会工业化、城镇化的一个必然结果，随着社会的进步，保面积和占耕地将长期形成拉锯战，相互作用形成动态工作扭力，守住耕地底线就是延伸保命线。而且，长期在耕地上使用化肥，使土壤板结和肥力释放下降，加上工业化尾随而来的部分农业污染，给耕地增加了不应有的沉重负荷。在耕地上种植的各种农作物常常受到天气的影响，农业靠天吃饭的局面基本没有改变，水资源在地域和时空上分布不均是一种客观现象，“三天天晴要抗旱，三天下雨喊救命”显示当前农业水系的极其脆弱，易旱易涝是制约农业收成的重要影响因子。在农业技术推广方面，先进的农业技术主要有“物化技术”和“虚化技术”，物化技术主要包括农业机械、农作物种子等；虚化技术主要体现在生产操作流程上。从现阶段来看，我国的农业技术从科学家那里走出来是比较领先的，关键问题出现在技术装备农业生产领域。纵观农业生产历程，是三大核心技术改造（高杆改矮杆、单季改双季、常规改杂交）使我国解决温饱问题。但随着千家万户的小生产制度建立后，市场经济逐渐发育成熟，农业技术推广一般呈现“点上开花”，很难达到“全面流金”的生财效应，农业技术推广还未达到应有的高度，农业科技之花广泛绽放在农村大地上还缺乏应有的营养，没有促使农业由低效崛起到长效发展。在农民生产积极性方面，由于工农收益的剪刀差客观存在，经济利益导向使农民纷纷外出务工，一个劳动力每天可以挣到60—100元左右的工资，而种一亩早稻生产纯收益为217元，还面临农资上涨等不确定因素，强烈的收入反差使农民进行农业生产的积极性受到影响，形成农村劳动力转移的持久驱力。在农业信息化方面，农民主要希望有产销信息，而在现实的信息服务层面中没有一种直接到户的有效信息服务机制，农民需要的农业信息要靠自己去找，打听到的有些农业信息农民还难以判断，处于信息化的两难边缘，影响一部分农民进行与市场对接的农业生产安排，是制约农民生产收益的重要环节。在农业产业化发展方面，总体是龙头企业不强大，农业引擎的拉力还不够，农业生产与企业加工对接还缺乏默契度，农业企业需要的无公害农产品与农民实际生产出的粗放农产品之间还有距离。在实行“订单农业”的过程中，农民出售的现实主义和企业标准的文本主义常常发生摩擦，使农业产业化发展缺乏一个有机的支撑体系。
    二、农业发展的制约因素
    处于转型期的农业，必须投以关注的政策目光。从生产领域反映来看，农民的积极性有待提高；从农业加工企业运行来看，农产品转化力不强。农业是社会功能非常强大，表现形式却处于隐形模式，经济收益直观效果偏低，却处于显露模式，使农业双重功能往往处于处于倒悬状态，制约农业健康有序发展，其核心因素主要有以下几个方面：一是农村基础设施脆弱，难以承载农业经济的高速发展。从水利设施看，大部分农田水系基本上是沿用计划经济时代留下基础设施，渠系水库清淤存在现实困难，加上脆弱的自然生态（以长江流域为例，隋代以前，长江洪水只是廖廖，到了唐朝，上升到18年一次，宋元时期平均5—6年一次，明清时期平均4年一次），现在防洪抗旱每年在频繁握手，老化的水利设施难以抵挡旱涝交替的局面，使农业生产保收面临瓶颈，甚至出现失收的现象。从农村道路上看，村级道路状况差，在很大程度制约农产品交换，外面的农资购进要花费农民很多时间和精力，增加农业生产成本。农民生产的农产品运出去要增加销售成本，一进一出都增加农业产销成本，削减了农民积累的农业生产资金，影响到农民对农业的有效投入，还对农业产业化形成障碍，使农业生产的效率低下，增值效果较差。二是科技推广体系乏力，难以对农业生产形成有效推力。我国农业科技投入占农业总产值的份额近年内才达到0.44%，低于世界平均水平（1%）。由于投入的水平较低，农业科技推广体系特别是基层单位面临的是“既无钱养兵，又没钱打仗”，严重制约农业科技对接农业生产，使农业科技转化举步维艰，大部分农民的劳动强度较高，而经济收益偏低，农民难以享受科技转化带来看得见的好处。生态农业建设和农业生产模式的变革皆受到科技推力不强的影响，农产品质量安全在农民的生产意识中还属于空白点，难以实现安全保障供给的社会需要。三是农村劳动力转移凸显，难以复位农业生产关系。改革开放以来，农村劳动力大量转移已经成为一种社会机制。农民愿意从土地上解放出来，主要是基于现实农业劳动强度大、生产收益低的原因，农村劳动力经过20多年转移，已形成“稳定型、动态型、游离型”转移就业群体。农民转移出去后，原有的农业生产关系发生重大变化，原有的耕作面积虽然经过适应性调整，但还是在一些方面留下空白点，有些耕作制度改变实质是当前农业生产客观规律的现实反应。四是农业产业化水平不高，难以提高农业的比较效益。农业产业化的好处是让农民生产有方向，让产品成食品。实现农业产业化是农业发展的至要之处，也是当前农业的薄弱之处。很多原始农产品没有经过加工增值这个阶段，使农民无法受益，年复一年沿袭传统，直接导致农业生产无法提效，使农业效益没有真正得到直观体现，进一步降低农民的积极性。
    三、农业前进的现实策略
    农业的基础性是定位于社会经济角度，但从社会的内在功能来看，农业是社会活动的源泉。因此，需要另眼看农业，需要跳出农业看农业，把重视农业切实关注到生产环节。在农业发展中要让农民有前进的动感，一要形成基础拉动。对农村基础设施建设主抓道路和水利设施建设，形成两个拉动农业经济发展的增长极。在水利设施建设上，加强水利设施的建设、维护和保养，使农业生产有一套真正旱涝保收的水利基础体系。把沟、渠、路、库建设有机结合起来，既方便农业水源的排灌，又利于农业机械耕作，为建设现代农业夯实基础。在道路建设上，主抓村级道路硬化建设，实现村村通工程，把城乡市场连接起来，给青山绿水戴上“项链”，拉动农业经济增长，美化农村环境。二要实行转移推动。改革开放的实践证明，农村面貌的改变很大程度上得益于农民外出务工，用减少农民的办法富裕农民作用巨大。农民大量转移出去对农业的发展总体是利大于弊，农民收入不断增加，对农业经济产生了推动力。农民转移出去后，农业生产大户和农村合作经济组织在调整农业生产关系发挥了重要作用，使小生产变成大生产，实际上为将来进行农业集约化生产作了铺垫。通过转移，农村居民减少，农业社会活动就少，会带来自然资源的保育，对自然生态建设大有裨益，使易旱易涝的局面逐步得到改观。三要产生科技涌动。农民对农业科技需求主要表现在两个层面：减轻劳动强度和增加产量。应对农民的现实需求，在减轻劳动强度方面主推机械作业，用机力代替劳力，使农民干活不累，提高生产效率，增加规模效益。在增加产量上，要切实加大投入，使基层农技推广体系有足够的工作经费，加强信息服务，使科技培训和实地指导村村开花、户户结果，据中国农科院专家测算，对农业科技每1元的投入，回报是9.59元，这样会对农业生产产生“核聚变”的效果，产生对农业经济不竭的涌动力。四要搞好产业带动。农业是一个永存的产业，用优惠政策吸引业主投资农业龙头企业，把各种生产要素集中，对接农业生产基地，用效益提高农民的积极性，使农业生产趋向科学化、规模化、生态化，形成农业板块经济，促进农业又好又快发展。